Nico Rost werd vanwege zijn communistische overtuigingen gearresteerd. Bovendien bood hij Duitse politieke vluchtelingen een dak boven het hoofd. Eerst werd hij naar het Oranjehotel in Scheveningen gestuurd. Daarna ging hij naar kamp Vught, en uiteindelijk kwam hij in Dachau terecht, waar hij een jaar zat. Wegens een abces aan zijn been bracht hij zijn tijd door in het Revier (de ziekenbarak), waar hij talloze boeken las, veel Duitse klassieke auteurs als Goethe, Schopenhauer en Schlegel, maar ook andere auteurs als Jean-Jacques Rousseau, Strindberg, en Racine. Hij leende deze boeken uit de kampbibliotheek.