De ‘mailboten’ van de Koninklijke Paketvaart Maatschappij kenden een nogal wisselende reputatie. In de volksmond stond de KPM bekend als: ‘Komt Pas Morgen’. De Indo-Europese schrijfster Dé-lilah (pseudoniem van Lucy van Renesse-Johnston) was in ieder geval wel erg te spreken over de keuken aan boord. In 1896 maakte ze met de KPM vanuit Deli, waar ze woonde, een vijf maanden durende toeristische reis naar Java. Op het schip kreeg ze, afgaande op haar reisverslag, zuurkool met worst, erwtensoep met varkenspootjes en biefstuk met gebakken aardappelen. De kroketjes aan boord vond ze zelfs zo lekker dat ze de kok vroeg om het recept.
1. Europeanen op een schip van de Koninklijke Paketvaart Maatschappij, vermoedelijk in de haven van Palembang op Sumatra, circa 1915. [KITLV 68136]
2. Passagiers en personeel op een schip, vermoedelijk van de Koninklijke Paketvaart Maatschappij, bij vertrek uit Soerabaja, circa 1922. [KITLV 66918]