Geven foto’s een realistisch beeld van de geschiedenis? Het beeld dat we hebben van de onafhankelijkheidsoorlog (1945-1950) in het voormalig Nederlands-Indië, wordt gedomineerd door een koloniaal perspectief. Vanuit Nederland vertrokken tussen 1945 en 1949 200.000 militairen naar Indonesië. Met de troepen reisden legerfotografen mee, maar daarnaast maakten veel soldaten ook kiekjes met hun eigen camera’s. Foto’s uit deze periode kwamen veelal terecht in speciaal vervaardigde “Mijn Diensttijd in Indië”-albums, waarin herinneringen aan een periode uit het leven van een militair werden bewaard. Niet alleen de gruwelijkheden van de oorlog werden vastgelegd maar vooral de momenten waarop er, tussen de schermutselingen door, tijd was voor ontspanning.

Opvallend tegenwicht zijn de krachtige portretten van Indonesische onafhankelijkheidsstrijders, de pemuda’s, die tegen het Nederlands gezag in opstand kwamen. Als toeschouwer moet je je blijven realiseren dat al deze foto’s een subjectief beeld geven van de Indonesische onafhankelijkheidsoorlog.