Ondanks de rijke bronnen was in de vroege middeleeuwen veel van de kennis over Cicero’s leven verloren gegaan. Omdat men zijn werken vooral in het retorica-onderwijs tegenkwam, herinnerde men zich hem nauwelijks als politicus of filosoof; hij was een leermeester van de welsprekendheid geworden. Op dit gebied was hij zo beroemd dat men de retorica door hem gepersonifieerd zag. Cicero’s retorisch handboek De inventione (Het vinden van argumenten) is een van de best overgeleverde werken in de middeleeuwen. Er zijn talloze afschriften van gemaakt omdat het in het retorisch schoolonderwijs gebruikt werd.